萨芬竟然需要靠去打资格赛才能获得本周汉堡大师赛单打正选的参赛资格，这多少令人惊讶，毕竟以他的票房号召力，大多数赛事都会抢着打着他的名号在赛事宣传中吸引球迷到场，而且作为赛会两届亚军得主，即便是世界排名低到不足以直接入围，俄罗斯“沙皇”显然还是理应得到赛会的礼遇“奉送”上外卡。

不过如若是萨芬自己拒绝了组委会的好意，那倒不难理解了。这位两届大满贯赛冠军得主现在的世界排名已经滑落到了第89位，几乎与其2003年因伤缺阵大半赛季后的境况相当，不过稍显尴尬的是，马拉特现在所处的形势完全怨不得客观情况的拖累，而是拜自己一再输球所致。因此，他现在最需要的，并非慷慨的外卡，而是通过更多的比赛和胜利来重新提升自己的自信心，挽救自己在球迷心中早已一落千丈的声望。

结果，即使是在资格赛中，萨芬也是打得跌跌撞撞，第一轮翻盘淘汰了名不见经传的本土选手雷斯特，比分是4-6/6-2/6-1，第二轮面对比自己小了8岁的库娃小表弟科洛耶夫，6-4/4-6/7-6(5)的比分更是让人看得胆战心惊。但好消息是，萨芬终于在取得赛季第二次两连胜后进入了正赛名单，而在北京时间昨晚的首轮争夺中，他又以7-5/6-2将克罗地亚小巨人西里奇扫地出门，似乎一切真的开始真正向好的方向发展。

接下来的第二轮，萨芬将面对9号种子伯蒂奇，说起两人，倒还有些戏剧性的纠结，在上个月俄罗斯队主场在红土与捷克队的戴维斯杯世界组1/4决赛中，萨芬正是在伯蒂奇的手中结束了个人的巡回赛5连败，并帮助主队拿下了至关重要的一分，而在随后与达维登科的比赛中被迫因伤退赛后，伯蒂奇此次在汉堡还是自己养伤一个月以来首次登场。不知故人此番相遇，是萨芬能够抓住时机再度将手感生疏的捷克少年挑落马下，还是年轻的伯蒂奇复仇成功，为迎接法网大赛重拾比赛感觉？

作为昔日男子网坛公认的天才之一，萨芬在红土赛场也曾有过不少亮眼表现，曾在2000年初出茅庐以及2002年两次在汉堡大师赛中夺得亚军，分别输给了库尔滕和费德勒，而在法网，俄罗斯沙皇也曾在2002年进入过半决赛，完成了在连续参赛的四大满贯赛中都至少进入八强的全面性表演。不过自那以后，他在罗兰加洛斯的成绩每况愈下，过去两年参赛仅仅取得过一场胜利，这与他在汉堡同期的糟糕表现完全一样。