他们最热爱的运动员夺取了他们在北京奥运会上唯一一块田径金牌，那将是中国人庆祝主办奥运会最顺理成章的时刻。中国代表团在许多传统运动项目上，例如乒乓球、跳水、体操和举重，将取得大丰收，甚至可能在奖牌榜上首次问鼎，不过这个奥运会主办国全国上下，都在热切盼望着刘翔在鸟巢体育馆赢得110米栏的金牌，从而显示中国人也能在一项他们似乎并不擅长的项目上同样能获得成功。

如果说凯什·弗里曼在2000年悉尼奥运会上参加女子400米决赛，成为了悉尼奥运会的焦点，那么北京2008对于刘翔的比赛，将投以更令人窒息的关注度。北京街头，刘翔微笑的面庞从各种广告牌上出现着。他无所不在。

两年前当他在洛桑打破世界纪录时，成为了一条国家电视台20分钟的新闻。在公共场合，他所到之处，都会引起人们的骚动不安，以至于他不得不开一辆加有深色护膜的轿车，以躲避追星族们疯狂的追随。今年3月，当奥运火炬接力在北京天安门广场进行，需要挑出首位火炬手时，他是唯一选择。

他的奥运胜利可能性仍然非常高，这是一个13亿国家全都期待的。刘翔拥有最好的奥运金牌资历，不论如何，他是奥运会卫冕冠军，4年前在雅典追平了英国选手科林·杰克逊的世界纪录，同时证明自己在高强度压力环境下能发挥出最佳水准。刘翔当时成为了中国奥运会历史上首位男性田径冠军。

谈到他4年前成绩时，刘翔说：“我的金牌改变了人们对亚洲人无法在径赛上取得成功的观念。我想要向全世界证明，亚洲人同样能跑得非常快。我是一个中国人，考虑到中国人的生理结构，这枚金牌真有些不可思议。”

他同时也是第一在110米栏项目里跑进13秒的非非洲裔运动员。雅典辉煌之后，刘翔在2005年世界田径锦标赛上获得银牌，此后随着他年龄增大、更加成熟，他逐渐统治了这个项目，并且创造了新的世界纪录。

他是2007年世界室外田径锦标赛和室内田径锦标赛的双料冠军，几个月前，他看上去是北京2008奥运金牌毫无争议的候选者。也许，就像他今天在庆祝自己25岁生日一样，刘翔仍然能被看作是奥运金牌的最大热门，只是那种毫无争议的确定性消失了。胜利不再是那样肯定。

年5月，在鸟巢的好运北京测试赛上，刘翔在全场雷动的掌声里夺取金牌，他从跑道上下来，一点都不意外地告诉大家：“这个体育场完全达到了国际赛事的要求，跑道很适合我，不太软也不太硬。”所有人听到这话都大为放松，刘翔的认同是主办者期待的，同时他传递出来的信心也感染着他的支持者。

可是此后的故事开始发生变化。考虑到他在亚洲没有足够的对手来提升竞技状态，刘翔被安排参加在美国的两项赛事。6月初由于腹股沟拉伤，刘翔退出了纽约站大奖赛，这种伤痛在跨栏运动员当中非常普遍，因为他们必须不断在高速运动状况下拉伸下肢以跨越障碍。不过他参加了在俄勒冈尤金的比赛，坚持声称他已经从小伤中迅速恢复了。当时中国田径队总教练冯树勇伴随着刘翔，他告诉记者说：“腹股沟拉伤当然需要慎重对待，我们不能冒任何风险。”

然而由于抢跑，刘翔没能参加完这项赛事，这是他第三次抢跑犯规。他的教练孙海平解释说：“这只是一个很小的事故，刘翔有些着急，太想跑好而已。”还解释说抢跑失误和腹股沟拉伤没有任何关系。他补充道：“下个月我们将集中精力于他的起跑问题上。”刘翔这个团队很快赶回北京，恢复训练，并且准备在奥运会开幕前，在国内参加两项比赛。

不论如何，当刘翔出现在北京奥运赛场上时，看起来他不会拥有今年参加任何国际室外高水平赛事的经历。

失意的美国之旅后，还有更坏的消息传来。6月12日，比刘翔小3岁的古巴选手罗伯勒斯，继承着优秀的古巴跨栏传统，在捷克参加的比赛中打破了刘翔保持的世界纪录，堪堪破了百分之一秒。

他的成绩是12.87秒。刘翔承认说，带有他标准的适度礼节性语气，“我知道这个纪录被改写迟早会发生。罗伯勒斯完全具备跑进12.90的能力，过去两年他都是我的主要竞争对手。我们俩在奥运会上都不会对对手心含仁慈，让我们走着瞧吧。”

刘翔的教练也表示，丢失世界纪录，只会鼓舞刘翔奋力进取。可这不是近来刘翔身边坏消息的终点。就在一周前的美国奥运会田径资格赛上，大卫·奥利弗异军突起，半决赛跑出12.89秒，决赛12.95秒，尽管两次都是在风速超标状况下。奥利弗成为了美国田径代表团110米栏的头号选手。

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